Carlos Neves

carn

Head of UX

UX Frameworks: Which Tools to Use to Create a Good Experience

In the previous article, we discussed the fundamental characteristics of UX (holistically analyzing behaviours, creating empathy and eliminating assumptions, and assuming a central role in the brand-customer relationship). In this second part, we will detail some of the activities and tools we use to define intentional and memorable experiences that also meet specific business objectives.

Identifying the right problem to solve – solving the problem in the right way 

Often, we are challenged to find miraculous solutions for poorly defined problems. Without understanding users‘ perspectives, we might be looking for a solution to a problem that, in reality, the users do not have. Paradoxically, we might be designing a rocket when the user only needs a bicycle… 

The solution to a UX problem is to get a clear answer to the following questions: 

  1. What is the problem? (Clearly define the problem.) 
  2. Who has this problem? (For whom are we designing the experience?) 
  3. What are the goals? (Business and users.) 
  4. How to solve the problem (What strategy to use?) 
  5. What features are required to achieve the goals? (Functional requirements.) 
  6. How will the product work so that the goals are achieved? (Solution to the problem.) 

To find the answers, the UX team uses various UX activities and tools that must adapt to the complexity of the problem at hand. Here are the most significant: 

Discovery

A large part of the success of the product centers on identifying and defining the right problem to solve. The discovery phase is probably the one that varies the most between projects. The more complex will include significant activities of user and competitor research in the market, while smaller projects may skip some of these activities, maintaining informal interviews, surveys or field studies. 

What activities do we carry out? 

UX workshops for discovery, empathy and prioritization – UX workshops are used throughout the process to solve cross-functional ownership issues and achieve consensus, among other goals. 

Strategy

The success of a digital product starts with a grounded strategy. Defining this strategy will shape the project’s objectives – what to do and what not to do, opportunities for innovation and where to focus resources, with the goal of gaining a competitive advantage. The UX strategy translates business vision into an experience concept and ensures a rationale for each decision. 

What activities do we carry out? 

  • Discovery and ideation sessions. 
  • Research (market analysis, competition and digital approach). 
  • Identification and analysis of the target audience, creation of personas. 
  • Presentation of strategic value propositions. 
  • Creation of an experience concept aligned with three vectors: business objectives, user needs and implementation capability. 

Analysis

The objective of the analysis phase is to extract concrete results from the data collected in the previous phase, moving from ‘what’ users want/think/need to ‘why’ they want/think/need it. 

What activities do we carry out? 

  • Interpret data – We interpret data to explain and understand raw data. This interpretation summarizes the patterns found in the raw data or underlying concepts they reveal: Key Insights (persona, action, need, constraint), ‘job to be done’ (situation, motivation, expected outcome), and user stories (as a persona, action, outcome). 
  • Functional analysis – Functional analysts ensure that the focus is on the user, their goal and how they should perform tasks to achieve it. 
  • Mental models – The way people build their mental models is based on several factors, such as past experiences, knowledge level and cultural references. The structure of a mental model diagram is divided into two parts: the problem space and the solution space. 
  • Experience map – An experience map is an extended version of a mental model and is based on a universal structure: product life cycle stages, user experience emotions, collected data and ideation.  

Projecting the experience

This phase of a UX project is collaborative and iterative. The premise is to present ideas to real users, get feedback, refine and iterate. These ideas can be represented by wireframes or functional prototypes, deliberately created in low fidelity to delay any discussion related to graphic identity, branding or visual details. 

What activities do we carry out? 

  • Navigation flows – When designing a digital product, we need to know what actions we want users to take and what steps they need to follow. Navigation flow diagrams define the sequence of interactions users must undertake from a starting point to task completion. This tool helps us understand how users can complete journeys in different ways or from various entry points, informing how the product needs to be structured and defining the information architecture – our brain prefers order over chaos. Information architecture analyses the project contents and structures them to make sense for the consumer. Information architecture can be divided into the following parts: 
  1. Identify: What content do we need to tell the brand’s story? What pieces are necessary to communicate what we want to convey? 
  2. Classify: Categorize the content and design its distribution within the product’s organization and hierarchy. 
  3. Map: Structure and organize, deciding how each concept or content block will lead to the next. Information architecture organizes content into manageable hierarchies. This structure establishes how people will assimilate the ideas presented in a logical sequence. 
  • Wireframes– creating wireframes provides a high-level plan for each flow. Typically, they are low-resolution with a sparse, minimal layout. Whether a simple map of boxes, lines and placeholders or a more sophisticated representation, wireframes provide a structure that serves another important function: communication. They are a powerful visual tool, allowing everyone, regardless of their role in their team, to see how the product will be structured.

Materialize

This is the phase where the high-fidelity UI is developed, and a first version of the product is validated with stakeholders and end users through usability testing sessions. The role of the UX team shifts from creating and validating ideas to collaborating with development teams to guide and defend the vision. Additionally, it is also their responsibility to ensure the final quality of the implementation through UX Quality Assurance processes. 

What activities do we carry out? 

  • Prototyping – Prototypes function as a nearly complete version of a product.
    Navigation, interactions and all the major visual features and content blocks will be in place. It is not necessary to have every single component, but rather everything the user needs to interact, and the experience should be integrated.
    Prototypes allow for iterations and adjustments before finalizing the UX definition. Prototypes can be low or high-fidelity. Low-fidelity prototypes focus on functionality, while high-fidelity prototypes focus on the UI of the final version. 
  • Micro-copy – Text clusters that are responsible for shaping a significant portion of the experience. Effective use of these texts facilitates guiding, engaging, suggesting and creating pleasant experiences. 
  • Design system – Without the creation of a ‘design system’, interface elements can vary widely in style, behaviour and even terminology, leaving users confused and frustrated. The Design System establishes clear guidelines that guide the appearance and behaviour of all components: consistency and cohesion, saving time and effort, scalability and collaboration. 
  • Usability tests – Once you have a functional prototype, it’s time to conduct some usability tests. This is a tool that can be used at any point in the process. Usability tests can be moderated or unmoderated, in person or remotely. In-person (moderated) tests provide the opportunity to analyze how people react emotionally to the experience, allow for unfiltered feedback and reveal what is working and what is not. 

In summary, this is the macro diagram of the end-to-end UX work process 

Conclusion

As we’ve seen, the ideal experience lets users perform a task effectively and positively, giving them a feeling of satisfaction. 

This premise is deceptively simple: building the ideal experience is a more complex journey than one might initially think – it is, in fact, a journey of learning and trial and error, accompanied by many iterations and evolutions. It does not have a definitive beginning, middle and end, because the ideal experience changes as our users also change, making it inherently iterative by nature.  

The User Experience team at Xpand IT is focused on creating omnichannel experiences that are both useful and valuable for users and that are fully aligned with our client’s business needs, objectives and vision.  

Read the first part of this article. 

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Ensuring the Quality of Digital Experiences with UX Quality Assurance

In today’s digital world, user experience (UX) is one of the critical factors for the success of any digital product. How users interact with a website, application or software can make the difference between a product that delights and retains customers and one that drives them away. 

This is why ensuring the quality of UX throughout the development process is essential – and this is where UX Quality Assurance (QA) comes into play. 

What Is UX Quality Assurance and How Do We Do It?

UX QA is the process that aims to ensure the quality and consistency of the experience. It involves evaluating all visual and usability components to ensure that the product not only functions as expected and validated but also delivers a positive, smooth, frictionless experience. 

This process is fundamentally important in our projects across three different dimensions: 

  • aligning expectations between clients and project teams 
  • ensuring that the technological development proceeds as expected
  • tracking the project’s lifecycle 

At Xpand IT, we use Agile methodologies and tools to implement an efficient UX QA process, in four main stages: 

    1. UX QA Test Plan
      It all starts with creating a well-defined test plan. This plan outlines all the scenarios that will be analyzed, including interactions, navigation, behaviors, user journeys, accessibility and other essential factors, to ensure a good experience. The goal is not only to find potential issues but also to prevent them from occurring later in the development process. 
    2. Alignment with Development and Functional QA Teams
      The second stage involves aligning with the development and functional QA teams. UX QA must be in sync with functional tests to ensure that both functionalities and the user experience are being verified simultaneously. This alignment is crucial to avoid discrepancies between what was planned and what is actually implemented. 
    3. Testing and Iteration 
      Once the test plan has been aligned, we move on to execution. This phase includes conducting detailed tests, particularly focusing on responsiveness across different devices and operating systems. Any issues found are reported and corrected on an iterative basis, allowing the development teams to continuously adjust and improve the product. 
    4. Monitoring the Development Life Cycle
      The final stage is the ongoing monitoring of the development life cycle. UX QA is not something that happens only at the end of the project, but rather a continuous process, accompanying all phases from the initial design to implementation. Ensuring that all changes made during development adhere to the principles of excellent user experience is crucial to maintaining the product’s consistency and quality. 
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The Importance of UX QA in Digital Product Development

Ensuring the quality of the user experience is central to creating excellent digital products. A robust UX QA process ensures that the final product meets the defined objectives and that users will enjoy smooth, positive interactions. 

With the constant growth of different devices and platforms, along with the rapid evolution of user expectations, UX QA has become even more relevant. By ensuring quality experiences at all stages of the project, we create products that not only meet technical requirements but also provide a superior experience to end users. 

Conclusion

UX QA is not just about finding and fixing problemsit’s about ensuring that the business vision translates into an engaging, satisfying user experience. Applying Agile methodologies to the QA process allows teams to work efficiently and iteratively, adjusting the product as needed and ensuring that expectations across three dimensions are met: business goals, user needs and implementation capacity. By adopting this process, companies ensure that their digital products are not only functional but also captivate and retain their users. 

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The importance of empathy in creating accessible products

In today’s digital world, accessibility is a crucial factor in ensuring that all users, regardless of their abilities, can enjoy digital products and services.  

Often, when illustrating accessibility issues, we use blind people and their special needs as an example. However, this is deceptively simplistic, since excellent accessibility is something that most of us can benefit from: when we are tired, when using mobile devices in bright sunlight, when we have a video transcript available and forget our headphones – the use cases are virtually limitless. 

Empathy plays a fundamental role in creating inclusive experiences, allowing UX professionals to understand and respond to the diverse needs of users. 

What is empathy and its importance in UX?

When we disagree with someone’s opinion, how do we react? Are we able to set aside our convictions and put ourselves in that person’s place for a moment? Being empathetic does not mean nullifying our own feelings and opinions but understanding that they are not the only ones at play. The main difficulty in practicing empathy is fully accepting that each person is different from us, and therefore, their behaviours and mental models are not comparable to ours. 

Empathy is the ability to put ourselves in someone else’s shoes, understanding their perspective, emotions, needs and challenges. Applied to UX, empathy is a crucial soft skill because it allows the creation of products that truly place users at the center of the process. Without it, it is easy to ignore or underestimate the difficulties different people may face when interacting with a digital product. By empathizing with users with limitations, we are challenged to confront our assumptions and biases and avoid stereotypes. 

However, we must be careful to avoid empathy overload, which can lead to stress and burnout. Empathy should translate into specific, tangible actions to improve users’ lives rather than becoming an unsustainable emotional burden. 

Empathy associated with meeting accessibility criteria begins with a deep understanding of the challenges faced by people with different types of disabilities: visual, auditory, motor and cognitive. By empathizing with these users, project teams identify barriers and create solutions that promote inclusion.  

Creating empathy maps to illustrate and describe what users with chronic disabilities or temporary limitations think, feel and do is one of the methods we use to gain valuable insights into the perspectives of these users with specific needs. 

Examples of experience issues for users with limitations:

  1. Visual impairments
    Users with visual impairments may have difficulty navigating a website that is not compatible with screen readers. Without alternative text for images or a clear navigation structure, the experience becomes frustrating and inaccessible. 
  2. Hearing impairments  
    A user with hearing impairments may not be able to understand the content of a video without subtitles. This limits access to information and can exclude the user from important multimedia content. 
  3. Motor impairments 
    A user with motor impairments may encounter difficulties interacting with small or poorly positioned elements in an interface. The lack of support for keyboard navigation can make the product impossible to use.
  4. Cognitive impairments 
    Empathy also extends to content creation. Clear and simple language is important for users with cognitive impairments. Avoiding jargon and complex technical terms makes it easier to understand and navigate the content. Additionally, the logical organization of information and the use of headers help guide users through the content.

Testing digital products with real users with disabilities is a valuable practice. These tests help identify issues that may not be obvious. Moreover, direct feedback from users allows for continuous adjustments and improvements. At Xpand IT, we routinely involve users with physical or cognitive limitations in our process as feedback providers.  

Conclusion

Empathy in the creation of digital products is not just good practice but an ongoing commitment to making the digital world accessible to everyone. By adopting an empathetic approach, we design experiences that not only meet the expectations of all users but also promote inclusion and equality. 

Meeting accessibility criteria benefits everyone, making digital products easier and more enjoyable to use for all. Ultimately, empathy in accessibility is an essential step towards a more inclusive and equitable digital world. Contact us to know more about this topic, or to help you start creating your own inclusive digital experiences.  

Carlos NevesThe importance of empathy in creating accessible products
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Design System: Teams für ein einheitliches Erlebnis verbinden

DIESER ARTIKEL IN 5 SEKUNDEN:
  • Ein Design System ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass digitale Produkte ein einheitliches und ansprechendes Erlebnis bieten, indem klare Richtlinien für Interface-Design und Verhalten vorgegeben werden.
  • Die Implementierung eines robusten Design Systems gewährleistet eine konsistente Benutzererfahrung, erleichtert die Navigation und Interaktion unabhängig von den Einschränkungen der Nutzer.
  • Ein gut implementiertes Designsystem fördert die Zusammenarbeit im Team, ermöglicht schnelle und einheitliche Anpassungen und gewährleistet die effektive Wartung und Weiterentwicklung digitaler Produkte.

In der riesigen digitalen Welt, in der wir leben, werden wir von einer Vielzahl von Websites und Anwendungen beeinflusst, von denen jede ihre eigene Schnittstelle und Benutzererfahrung hat. Es ist jedoch unmöglich, einen auffälligen Unterschied zwischen den digitalen Produkten, die uns fesseln, und denen, denen wir gleichgültig gegenüberstehen, nicht zu bemerken: die Umsetzung eines visuellen und verhaltensbezogenen Ökosystems, das als Design System (DS) bezeichnet wird.

Was ist eigentlich ein Design System und warum spielt es eine so entscheidende Rolle bei der Entwicklung wirklich wirkungsvoller digitaler Produkte?

Das DS ist nicht nur eine Reihe von Designrichtlinien oder Bibliotheken mit visuellen Komponenten, sondern das Rückgrat jeder erfolgreichen digitalen Erfahrung.

Stellen Sie sich das Design System als den Architekten einer gut gestalteten Stadt vor, in der jede Straße, jeder Platz und jedes Gebäude perfekt zusammenpasst, um ein harmonisches Erlebnis zu schaffen. Auf die gleiche Weise ist ein Design System die Grundlage, auf der jedes Element des Layouts aufgebaut ist, um sicherzustellen, dass jede Interaktion nutzbar und zugänglich ist.

Design System, warum?

Die Benutzer erwarten eine nützliche, wertvolle und ansprechende Erfahrung. Ohne ein Design System können die Elemente der Benutzeroberfläche jedoch in Stil, Verhalten und sogar in der Terminologie stark voneinander abweichen, was die Benutzer verwirrt und frustriert. Das Design System legt klare Richtlinien fest, die das Erscheinungsbild und das Verhalten aller Komponenten bestimmen: Konsistenz und Kohäsion, Zeit- und Arbeitsersparnis, Skalierbarkeit und Zusammenarbeit.

Verbesserte Benutzerfreundlichkeit und Zugänglichkeit

UX-Konsistenz ist nicht nur eine ästhetische Frage, sondern spielt auch eine entscheidende Rolle bei der Benutzerfreundlichkeit und Zugänglichkeit. Nutzer, die mit der Schnittstelle vertraut sind, werden eine wertvollere Erfahrung machen, während die Anwendung der erforderlichen Zugänglichkeitsstandards sicherstellt, dass das Produkt von allen genutzt werden kann, unabhängig von ihren Fähigkeiten oder Einschränkungen.

Die Bedeutung des Designsystems für die Zusammenarbeit im Team

Das Design System spielt eine wichtige Rolle bei der Zusammenarbeit zwischen den an einem Projekt beteiligten Teams. Es fördert die effektive Kommunikation und Zusammenarbeit, reduziert den Zeitaufwand für Nacharbeiten und sorgt für eine konsistente UX-Umsetzung.

Darüber hinaus ist die einfache Anpassung oder Änderung von Komponenten ein wichtiges Merkmal. Wenn beispielsweise die Farbpalette oder die Typografie aktualisiert wird, können diese Änderungen einfach auf alle relevanten DS-Komponenten angewendet werden. Kleinere Anpassungen oder Änderungen, wie z. B. die Farbe einer Schaltfläche oder der Abstand zwischen Elementen, können sofort für alle Layouts im Projekt vorgenommen werden.

Diese Flexibilität und Konsistenz erleichtert nicht nur die Pflege und Weiterentwicklung des Produkts, sondern stärkt auch die Zusammenarbeit und Abstimmung zwischen den Teams.

Komponenten und Best Practices

Für kleinere Projekte und/oder begrenzte Ressourcen bieten UI-Kits eine einfachere Alternative. Ein UI-Kit ist eine Sammlung von vorgefertigten Elementen wie Schaltflächen, Symbolen und anderen gängigen Komponenten, die leicht mit einem Projekt verknüpft werden können, um den Design- und Implementierungsprozess zu beschleunigen.

Obwohl die UI Kits weniger umfangreich und flexibel sind als der vollständige DS, bieten sie dennoch erhebliche Vorteile für kleinere Teams und Projekte.

UI-Bausätze

Für kleinere Projekte und/oder begrenzte Ressourcen bieten UI-Kits eine einfachere Alternative. Ein UI-Kit ist eine Sammlung von vorgefertigten Elementen wie Schaltflächen, Symbolen und anderen gängigen Komponenten, die leicht mit einem Projekt verknüpft werden können, um den Design- und Implementierungsprozess zu beschleunigen.

Obwohl die UI Kits weniger umfangreich und flexibel sind als der vollständige DS, bieten sie dennoch erhebliche Vorteile für kleinere Teams und Projekte.

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Zeit während die das UI-Kit ist gültig

Schlussfolgerung

Jetzt haben Sie eine gute Vorstellung davon, was ein Design System ist und wie es Ihrem Unternehmen nützen kann:

  • Ein einziges Source-Repository für UX und Front-End, das eine bessere Kontrolle über mehrere Versionen und die Skalierung des Produkts ermöglicht
  • Ein gut geplantes Design System hilft, häufige Probleme bei der Projektentwicklung zu lösen. Andererseits können die Produktteams neue Projekte schneller und einfacher starten.
  • Das Design System trägt dazu bei, ein ansprechendes und effektives Benutzererlebnis zu schaffen.

Die Pflege des Design Systems ist von entscheidender Bedeutung, um seine Langlebigkeit und Wirksamkeit zu gewährleisten. Bei Xpand IT folgen wir einem flexiblen Prozess zur Pflege dieser Ökosysteme, der mit regelmäßigen Audits beginnt, um die Ausrichtung des DS an der Entwicklung der Marke zu bewerten. Wir führen gründliche Analysen durch, um sicherzustellen, dass die visuellen Elemente über alle Plattformen und Touchpoints hinweg konsistent und kohärent bleiben.

Darüber hinaus bieten wir fortlaufende Unterstützung bei der Bewältigung neuer Designherausforderungen oder -chancen, wie z. B. bei einem kompletten Rebranding.

Die UX-Abteilung von Xpand IT verfügt über umfangreiche Erfahrungen bei der Entwicklung von Design Systemen in Projekten unterschiedlicher Komplexität, in verschiedenen Branchen, nicht nur in großen Unternehmen, sondern auch in KMU.

Wenn Sie bereits über die Einführung eines Design Systems in Ihrem Unternehmen nachgedacht haben, aber bei der Festlegung des Ausgangspunkts auf Schwierigkeiten stoßen, können wir Ihnen helfen. Sagen Sie uns, was Sie brauchen, und sprechen Sie direkt mit einem Experten.

A Design System is a multi-faceted layer cake, and also operates as part of other layered systems within an organization.

Brad Frost, 2021
Carlos NevesDesign System: Teams für ein einheitliches Erlebnis verbinden
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Europäischer Rechtsakt zur Barrierefreiheit: Ein Paradigmenwechsel für digitale Inhalte

DIESER ARTIKEL IN 5 SEKUNDEN:
  • Ab Juni 2025 müssen alle Mitgliedsstaaten der Europäischen Union den European Accessibility Act (EAA) einhalten.
  • Die Zugänglichkeitsrichtlinien W.C.A.G. sind in drei Stufen (A, AA und AAA) unterteilt und bewerten den Grad der digitalen Zugänglichkeit.
  • Die Einhaltung der Richtlinien ist besonders wichtig, da jeder vierte Europäer unter chronischen oder gelegentlichen Einschränkungen leidet.
  • Xpand IT kann Unternehmen bei der Einhaltung der Richtlinien unterstützen. Lesen Sie mehr darüber in diesem Artikel.

Barrierefreiheit ist ein Recht für alle. Genau nach diesem Grundsatz müssen alle Mitgliedsstaaten der Europäischen Union ab Juni 2025 den European Accessibility Act (ERA) einhalten. In diesem Artikel erläutern wir alles, was Ihr Unternehmen wissen muss, um die Anforderungen bis zu diesem Datum zu erfüllen.

Barrierefreiheit: Wie wichtig ist sie?

Jeder vierte Europäer leidet an einer chronischen oder spezifischen gesundheitlichen Einschränkung, sei es körperlicher (z. B. Blindheit) oder kognitiver Art (z. B. Farbenblindheit, Legasthenie). Auf diese Weise wird der EAA das Leben von 101 Millionen Menschen erleichtern. Die Leitlinien, mit denen die Anforderungen an die Barrierefreiheit in der gesamten Europäischen Union vereinheitlicht werden sollen, werden den Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln, Bankdienstleistungen, Computern, Telefonen, Fernsehgeräten, E-Books, Online-Shops und vielem mehr erleichtern. Für Menschen mit Behinderungen ist Barrierefreiheit eine Voraussetzung für die gleichberechtigte Teilhabe an der Gesellschaft.

W.C.A.G. Richtlinien zur Barrierefreiheit

Ausgehend von vier Stufen der Barrierefreiheit – wahrnehmbar, bedienbar, verständlich, robust – wurden 13 W.C.A.G.-Richtlinien (Web Content Accessibility Guidelines) und daraus testbare Erfolgskriterien entwickelt.

Diese Kriterien sind in 3 Stufen unterteilt und prüfen den Grad der digitalen Zugänglichkeit:

Europäischer Rechtsakt zur Barrierefreiheit in Deutschland

Jeder Nutzer digitaler Produkte kann zu irgendeinem Zeitpunkt seines Lebens eine Behinderung oder Einschränkung seiner Seh-, Hör-, kognitiven, körperlichen oder motorischen Fähigkeiten erfahren.

In Deutschland gibt es:

  • 145.000 blinde Menschen;
  • 3 Millionen Deutsche sind farbenblind;
  • Zwischen 4 und 8 Millionen Menschen haben Legasthenie.

(Bildquelle: Destatis)

Wie Xpand IT zur Sicherung des Europäischer Rechtsakt zur Barrierefreiheit beitragen kann

Die Bewertung der Kriterien für die Barrierefreiheit sollte von Anfang an in ein Projekt integriert werden und nicht erst zu einem späteren Zeitpunkt erfolgen.

1. im Projektkontext – UXUI und Entwicklung

Durch die proaktive Berücksichtigung der Barrierefreiheit in allen Prozessen, Abläufen und Layouts eines Projekts stellen wir sicher, dass die von uns entwickelten digitalen Erlebnisse nicht nur inklusiv, sondern auch wertvoll und für alle zugänglich sind.

Wir entwickeln Checklisten und Bewertungsinstrumente, die die Einhaltung der Barrierefreiheitskriterien der Stufe AA – dem Standard – während des gesamten Lebenszyklus eines Projekts gewährleisten.

2. Automatische und manuelle Audits/Tests

Müssen Sie prüfen, ob Ihre Website, Anwendung, Plattform oder ein anderes digitales Angebot die Kriterien der EUA erfüllt? In diesem Fall wird ein Team zusammengestellt, das eine automatisierte und manuelle Bewertung vornimmt und verschiedene Tests durchführt, um die wichtigsten Barrieren für die Barrierefreiheit zu ermitteln:

2.1 Automatisierte Tests

Wir verwenden automatisierte Tools, um die Konformität zu validieren und häufige Probleme zu identifizieren, wie z. B. fehlende Alternativtexte für Bilder, unzureichender Kontrast oder falsche Semantik im Code. Diese Tests sollten jedoch nicht als die einzige Lösung für die Ermittlung von Verbesserungsbedarf und die Optimierung der Benutzererfahrung betrachtet werden.

2.2 Manuelle Tests

Diese Art von Tests, die von Experten für Barrierefreiheit durchgeführt werden, gewährleisten eine gründliche Analyse aller Abläufe eines digitalen Produkts und stellen sicher, dass die Funktionen verständlich und zugänglich sind.

2.3 Tests mit Anwendern

Menschen mit Behinderungen können auf ein digitales Produkt mit verschiedenen assistierenden Technologien zugreifen. Dazu gehören Bildschirmleser, Tastaturnavigation, Zeiger, Einstellung von Farbkontrasten oder Schriftgrößen, Audiobeschreibungen von Multimediainhalten, Braille-Tastaturen und viele andere Alternativen. Diese Arten der Interaktion können und sollten von Menschen mit echten Bedürfnissen getestet werden.

Wenn es jemals wichtig war, sicherzustellen, dass Ihre digitalen Inhalte für alle zugänglich, kompatibel und nutzbar sind, dann jetzt. Um die Einhaltung der gesetzlichen Kriterien zu gewährleisten, müssen Sie jetzt mit den Vorbereitungen beginnen. Auch wenn der Weg dorthin schwierig sein mag, können Sie mit der richtigen Anleitung und fachkundiger Unterstützung integrativere und wirkungsvollere digitale Erlebnisse schaffen. Kontaktieren Sie uns, um ein Barrierefreiheits-Audit anzufordern und einen umfassenden Überblick über die Konformität Ihres digitalen Produkts zu erhalten.

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Die Bedeutung der Barrierefreiheit bei digitalen Produkten

DIESER ARTIKEL IN 5 SEKUNDEN:
  • Können Sie sich vorstellen, dass Sie im Internet surfen und einen Artikel lesen oder die Farbe eines Produkts sehen wollen und es nicht können?
  • Dies sind einige der Realitäten für diejenigen, die mit einer der größten Herausforderungen des digitalen Wandels konfrontiert sind: mangelnde Zugänglichkeit.
  • In diesem Artikel gehen wir auf die Kriterien für die Barrierefreiheit digitaler Produkte ein und zeigen, wie sich Unternehmen anpassen können.

Die WHO (Weltgesundheitsorganisation) hat nachgewiesen, dass mehr als 70 % der digitalen Produkte und Dienstleistungen nicht für Menschen mit Seh- oder kognitiven Behinderungen geeignet sind, und die Unternehmen müssen dafür sensibilisiert werden, wie wichtig die Anpassung ihrer digitalen Kanäle ist.

Wenn wir uns mit einem Thema von solcher Tragweite befassen, müssen wir uns vor Augen halten, dass es Grundprinzipien für eine integrative Gesellschaft gibt: Chancengleichheit, Autonomie und Respekt.

Die Frage ist jedoch: Wie können wir diese Grundsätze in Unternehmen mit digitaler Präsenz umsetzen? Einer der ersten Schritte besteht darin, bewährte Verfahren und Kriterien einzuführen, um digitale Produkte für alle zugänglich zu machen.

Wer braucht digitale Barrierefreiheit?

Bedenken Sie: Etwa 16 % der Weltbevölkerung lebt mit einer Art von Behinderung. Von visuellen bis hin zu motorischen Einschränkungen ist die Nutzerbasis mit einzigartigen Bedürfnissen sehr vielfältig. Die Berücksichtigung von Zugänglichkeitskriterien bei digitalen Lösungen ist daher nicht nur eine Pflicht einer modernen Gesellschaft, sondern ein strategisches Gebot auf dem Weg zu mehr Inklusion.

Es war daher unerlässlich, eine Reihe von Kriterien zu entwickeln, die diesen Menschen das Leben erleichtern und allen ohne Ausnahmen die gleichen Chancen und Gerechtigkeit bieten.

Das W3C (World Wide Web Consortium) hat die WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) entwickelt, um den Bedürfnissen von Menschen mit Einschränkungen Rechnung zu tragen.

Diese Richtlinien wurden anhand von 4 Prinzipien – wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust – organisiert, um die Grundlage für 13 Richtlinien und daraus abgeleitete testbare Erfolgskriterien in Übereinstimmung mit den WCAG zu bilden.Diese Kriterien sind in drei Stufen unterteilt, die den Grad der digitalen Zugänglichkeit bewerten:

– Stufe A – eine grundlegende Norm mit minimalen Implementierungen;
– Stufe AA – weltweite Standardzugänglichkeit, die Stufe A und Stufe AA kombiniert; und
– Stufe AAA – die höchste Anzahl an zugänglichen Implementierungen/Merkmalen.

Der Business Case für Barrierefreiheit

1,3 Milliarden Menschen leben mit einer Art von Behinderung und haben täglich mit Schwierigkeiten beim Zugang zur digitalen Welt zu kämpfen.

Investitionen in die Barrierefreiheit sind mehr als nur ein Mehrwert für das Unternehmen, sie stellen die Inklusion in den Vordergrund und übernehmen soziale Verantwortung, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass die Unternehmen in der Lage sind, auf die spezifischen Bedürfnisse eines Marktsegments einzugehen, das bisher ignoriert wurde.

Diese Investition wirkt sich nicht nur auf den Ruf der Marke aus, sondern auch auf die Differenzierung auf dem Markt, indem sie sich als Maßstab für die Konkurrenz positioniert.

Wie wir Barrierefreiheit in digitale Produkte integrieren

Bei Xpand IT bieten wir eine ganzheitliche Betrachtung der Auswirkungen von Barrierefreiheit auf Unternehmen mit einer digitalen Präsenz.

Wir konzentrieren uns auf die Gestaltung von Erlebnissen auf der AA-Stufe, die es Unternehmen ermöglichen, ihren Bekanntheitsgrad zu steigern und das Vertrauensverhältnis zu ihren Kunden zu stärken.

Die Umsetzung guter Zugänglichkeitspraktiken in digitalen Produkten kommt nicht nur Menschen mit Behinderungen zugute: Sie erhöht die Qualität digitaler Erlebnisse für alle.

Funktionen wie alternativer Text in Bildern, Videountertitelung und eine hierarchische Inhaltsstruktur sind nicht nur Werkzeuge für diese speziellen Nutzer, sondern bereichern das Gesamterlebnis.

Wenn ein digitales Produkt so konzipiert ist, dass es von jedem verstanden und genutzt werden kann, steigt die Effizienz, die Frustration nimmt ab und die Technologie wird zu einem Verbündeten, der Barrieren beseitigt, anstatt Hindernisse zu schaffen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die digitale Barrierefreiheit nicht nur eine technische Anforderung ist, sondern eine Philosophie, die eine integrative digitale Gesellschaft fördert.

Bei Xpand IT legen wir großen Wert auf Inklusion und tragen dazu bei, ein digitales Universum zu schaffen, das die menschliche Vielfalt widerspiegelt und allen Menschen gleiche Chancen und vielfältige Erfahrungen bietet.

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UX-Strategie: Von der Unternehmensvision zum Erlebniskonzept

DIESER ARTIKEL IN 5 SEKUNDEN:
  • Indem wir die UX Strategie anwenden, versuchen wir ein tiefes Verständnis für die Schnittstelle zwischen Geschäftszielen, Nutzerbedürfnissen und Umsetzungsmöglichkeiten zu erlangen.
  • Aber wie können wir diesen Prozess in einem Unternehmen effektiv umsetzen und dabei die Unternehmensvision berücksichtigen? In diesem Artikel erfahren Sie alles.

Wie oft werden wir mit dem Versprechen eines spektakulären und innovativen digitalen Erlebnisses konfrontiert, nur um dann bei der Umsetzung mit der harten Realität der Unpraktikabilität konfrontiert zu werden?

Das idealisierte Konzept für das Erlebnis geht in der technischen Komplexität unter, was zu einem Endprodukt führt, das aufgrund des Fehlens einer fundierten Analyse keinen Wert und keine Glaubwürdigkeit bietet.

Es ist ein häufiges Dilemma im UX-Universum, das die ursprüngliche Vision überschattet und die Essenz dessen, was ein effektives Erlebnis ausmacht, beeinträchtigt.

In diesem herausfordernden Szenario erweist sich die Strategie als Schlüsselelement, das die Lücke zwischen den Projektteams schließt. Sie ist der Prozess, der eine inspirierende Vision mit einer pragmatischen Umsetzung verbindet und sicherstellt, dass das digitale Erlebnis nicht nur eine Idee ist, sondern etwas Greifbares und Wirkungsvolles.

Das Konzept der Strategie ist in vielen Bereichen des täglichen Lebens zu finden, vom Sport bis hin zu Unternehmensentscheidungen. Im Zusammenhang mit UX ist es das Fundament, auf dem wir einprägsame digitale Erlebnisse aufbauen.

Allgemein gesagt, ist Strategie die Kunst der Planung und Ausrichtung von Maßnahmen zur Erreichung bestimmter Ziele. Ob in der Wirtschaft, bei Produkten oder in jedem anderen Bereich, Strategie ist der Kompass, der die Schritte zum Erfolg leitet.

Bei UX ist dieser Ansatz nicht anders.

Durch die Anwendung von Strategie auf UX versuchen wir, ein tiefes Verständnis für die Überschneidung von Geschäftszielen, Nutzerbedürfnissen und Implementierungskapazitäten zu erlangen. Es ist ein Prozess der sorgfältigen Abstimmung zwischen der makroökonomischen Vision eines Unternehmens und den Grundlagen, die das Nutzererlebnis wertvoll machen.

1 – Festlegen einer UX-Strategie

In der Welt der UX muss die Strategie ein solider Plan sein, der entscheidende Fragen beantwortet:

Dos und Don’ts: Die UX-Strategie soll aufzeigen, welche Maßnahmen zu ergreifen und welche zu vermeiden sind, um die angestrebten Ergebnisse zu erreichen.

Welcher Mehrwert wird geschaffen? Es wird hervorgehoben, was das Produkt oder die Dienstleistung einzigartig macht, und es wird ein klares Nutzenversprechen gegeben, das sich auf die Nutzer auswirkt.

Welche Ressourcen sollen zur Verfügung gestellt werden? Sie gibt vor, worauf sich die Ressourcen des Unternehmens konzentrieren sollen, und stellt sicher, dass die Investitionen zur allgemeinen Vision und zum Ziel beitragen.

Das ultimative Ziel der UX-Strategie ist es, einen Wettbewerbsvorteil zu erlangen.
Sie sollte nicht als isoliertes Konzept verstanden werden, sondern als eine Denkweise, die in jeder Entscheidung, jeder Iteration und jeder Codezeile präsent ist.

2 – Die drei Dimensionen der UX-Strategie

Im Zusammenhang mit UX ist der Schwerpunkt der Strategie ein dreifacher:

Geschäftsziele: Abstimmung der Ziele des Unternehmens auf die digitale Erfahrung, die es umsetzen möchte.

Auf die Nutzer eingehen: den Nutzer in den Mittelpunkt des Prozesses stellen, seine Bedürfnisse, Erwartungen und Beschwerden verstehen.

Umsetzungskapazität: Sicherstellung, dass die im Erlebniskonzept ausgedrückten Ideen effektiv in greifbare digitale Produkte umgesetzt werden können.

3 – UX-Strategie als harmonisierendes Element: Die Gründe für Entscheidungen

Bei der Schaffung digitaler Erlebnisse harmonisiert die UX-Strategie die drei oben genannten Dimensionen: Unternehmen, Nutzer und Bereitstellung. Sie vereint diese Dimensionen nicht nur, sondern überschneidet sie und schafft so einen Zusammenhalt mit Klarheit und Objektivität.

Der Raum zwischen diesen drei Dimensionen ist oft ein fruchtbarer Boden für Missverständnisse und falsche Entscheidungen. Die Strategie zielt darauf ab, diese Lücken zu schließen und die Mehrdeutigkeit zu verringern.
Da die Strategie keine Vermutungen zulässt, bietet sie eine solide Grundlage für fundierte Entscheidungen – sie basiert nicht auf Vermutungen oder Intuition, sondern auf gründlicher Analyse und ganzheitlichem Verständnis.

Jeder Schritt im Prozess der Erlebnisgestaltung wird durch die UX-Strategie sorgfältig umrissen. Von der anfänglichen Konzeption bis zur Umsetzung wird jede Entscheidung durch eine klare Begründung gestützt, die durch Daten, Forschung und Abstimmung untermauert wird, um nicht nur ein funktionales Produkt, sondern ein Erlebnis zu bieten, das die Erwartungen erfüllt oder übertrifft.

Die UX-Strategie ist eine Karte, die Projektteams durch ein komplexes Terrain führt. Legen Sie klar fest, was getan werden muss und, was ebenso wichtig ist, was nicht getan werden darf, und konzentrieren Sie sich dabei auf das erwartete Ergebnis.

4 – Wie wir eine UX-Strategie bei Xpand IT umsetzen

Wie können wir diesen Prozess im Rahmen eines Unternehmens effektiv umsetzen? Die aus dem Prozess resultierenden Ergebnisse können in Bezug auf den Aufwand variieren, je nach Tiefe und Komplexität der Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen. Von einer eintägigen Frist bis hin zu einer kontinuierlichen Präsenz ist der Prozess flexibel und anpassungsfähig, um auf jede Situation zu reagieren.

UX-Strategie an einem Tag:

  • Discovery Session zur Definition des Problems
  • Einfache Marktanalyse
  • Identifizierung von Verbesserungsmöglichkeiten
  • Präsentation Pitch

UX-Strategie-Sprint:

  • Discovery Session zur Definition des Problems
  • Forschung: Marktanalyse, Wettbewerb und digitaler Ansatz (einfach)
  • Zielidentifizierung und -analyse (einfach)
  • Präsentation von strategischen Wertvorschlägen
  • Konzepterstellung: Wireframe
  • Präsentation und Lieferung von POC – proof of concept

UX-Strategie-Bericht:

  • Entdeckungs- und Ideensitzung
  • Forschung: Marktanalyse, Wettbewerb und digitaler Ansatz (einfach)
  • Identifizierung und Analyse der Zielgruppe (Erstellung von Personas)
  • Präsentation von strategischen Wertvorschlägen
  • Konzepterstellung – UI
  • Präsentation und Lieferung von POC – proof of concept
  • Ergebnisbericht zur Ermittlung von Wertvorschlägen

Kontinuierlich – UX als Dienstleistung:

  • Abstimmung mit dem funktionalen Analyseteam
  • Kontinuierliche Zuweisung zum Projekt
  • Aktive Beteiligung an mehreren strategischen Initiativen des Kunden
  • Identifizierung neuer As a Service-Trends
  • Abgleich von Chancen und langfristigem Konzept

5 – Schlussfolgerung – UX-Strategie als Rahmen für Erfahrungen

Die in diesem Zusammenhang skizzierte UX-Strategie ist nicht nur eine Methodik, sondern ein Strukturierungsmittel für alle Elemente eines Projekts.
Durch die Eliminierung von Vermutungen ist jeder Schritt im UX-Prozess ein bewusster Ausdruck der Strategie, bei dem die Teams zusammenarbeiten, um eine kohärente Erzählung zu erstellen.

Der Erfolg eines digitalen Produkts wird nicht nur durch seine technische Funktionalität bestimmt, sondern auch durch das Gesamterlebnis, das es bietet. Die UX-Strategie wird zur treibenden Kraft hinter diesem Erlebnis.

Schließlich ist es wichtig zu erkennen, dass die UX-Strategie kein statisches Gebilde ist, sondern dynamisch und anpassungsfähig ist. Wenn sich die Nutzerbedürfnisse entwickeln und die Geschäftsziele anpassen, dient die Strategie als flexibler Leitfaden, der sicherstellt, dass das digitale Erlebnis mit der Vision des Unternehmens im Einklang steht.

Indem wir eine strategische Denkweise in den UX-Ansatz einbeziehen, schaffen wir nicht einfach nur digitale Produkte: Wir schmieden Erlebnisse, die über die Erwartungen hinausgehen und einen bleibenden Eindruck bei denjenigen hinterlassen, die das digitale Produkt nutzen und fühlen.

Carlos NevesUX-Strategie: Von der Unternehmensvision zum Erlebniskonzept
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How Artificial Intelligence is transforming digital experiences

5 SECONDS-SUMMARY:
  • Artificial intelligence (AI) is often described as one of the pillars of the „4th Industrial Revolution“ – a technological revolution that is fundamentally transforming the way we live, work and relate to each other. It is based on the convergence of various advanced technologies, including AI, the Internet of Things (IoT), robotics, the cloud and nanotechnology, among others. These technologies are developing exponentially and have the potential to cause profound changes in practically every sector of society, driving process automation, intelligent personalisation, advanced data analysis and improved human-machine interactions.
  • This article looks at the relationship between Artificial Intelligence and digital experiences and how AI is playing a vital role in the design of those experiences.

ArtificiaI Intelligence and digital experiences: a crucial role in UX

AI plays a crucial role in creating more personalised, efficient digital experiences.

The technology is capable of analysing massive volumes of data in real time and identifying patterns and mental models. This means it can understand and anticipate user behaviour, preferences and needs more accurately than ever before.

Predictive UX with AI is applicable in areas such as e-commerce, entertainment, health, retail, transport and education, among others.

For example:

• It can anticipate patients‘ needs based on their medical history and suggest relevant treatments or consultations.

• The car industry uses AI to develop autonomous cars that can drive safely without human intervention.

• Investment platforms use it to analyse the financial market in real time and make recommendations based on the investor’s goals and risk profile.

• Online education portals use these technologies to offer personalised tutoring to students, assessing their progress and adapting content based on individual needs.

• In food retail, stock management and replenishment processes benefit from the potential of implementing AI tools, as exemplified in this Xpand IT use case.

AI is shaping the future and transforming how we design digital experiences. By having access to a vast amount of information about users, we can use it as the backbone of a relevant experience based on the user as an individual with specific needs and expectations.

The application of AI in UX design includes:

Intelligent Customisation

Personalisation is one of the most notable fields in which AI is making a difference. Companies like Amazon, Netflix and Spotify have adopted AI to offer personalised recommendations to their customers.

Virtual assistants

Chatbots and virtual assistants are examples of AI that offer more natural interactions with devices and applications, helping businesses to operate remotely. They respond to voice commands, provide information in natural language and can conduct specific tasks, making the experience more convenient and efficient.

Business process automation

Businesses are adopting automation for tasks such as customer service, inventory management and financial data processing. In more complex business processes, AI analyses data in real time and makes informed decisions to optimise operations.

Predictive UX

Predictive UX is made up of a set of powerful tools that analyse patterns, trends and correlations. These are some of its benefits and how it can be applied:

Contextual personalisation

The ability to analyse data and understand the context in which a user is interacting with a system or application. This includes considering information such as location, browsing history, personal preferences and environmental data.

Smart recommendations

One of the most visible aspects of predictive UX is the generation of intelligent recommendations, which is widely used in e-commerce platforms, content streaming and social networks.

Proactive assistance

AI is also used to provide proactive assistance. This means that instead of waiting for the user to ask for help, it can anticipate common problems or queries and offer solutions automatically.

Continuous learning

As the user interacts with the system, AI collects data on their preferences and behaviour, constantly refining predictions, and personalisation. The more data it has, the better it becomes at anticipating the user’s needs.

The future of AI in experience design

As AI continues to evolve, the future of UX becomes even more exciting. Personalisation will be taken to new heights, with systems that understand not only our behaviours but also why we make certain choices.
AI will improve accessibility, making digital experiences more inclusive for people with limitations. For example, AI systems can automatically translate content into sign language for deaf users, making such content even more accessible.

AI will also continue to play a crucial role in creating more natural and intuitive interactions. As voice recognition and natural language processing technology develops, it will be possible to interact with digital applications in a way that is closer to human communication, which will make technology easier to use and more accessible to everyone.

Final Thoughts

Artificial intelligence is transforming how we experience the digital world, making experiences more effective, engaging and convenient. However, like others before it, this technology still has a long way to go to mature and sustain itself. We have only just begun to explore the potential this technology has to revolutionise different businesses and industries.

The use of AI offers numerous opportunities, but also raises concerns that must be weighed up, such as the representativeness of models, data privacy, security measures, ethics and responsibility. Addressing these challenges is key to ensuring that AI is used consciously.

As we continue to move forward in this era of artificial intelligence, it is essential that UX professionals, in partnership with companies, are at the forefront of this revolution. The adoption of AI is not only a competitive advantage, but also a necessity in order to offer high-quality digital experiences in an increasingly connected and technology-driven world.

Carlos NevesHow Artificial Intelligence is transforming digital experiences
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UX Framework: how to create memorable experiences

The Ux process aims to achieve the most effective and engaging experiences in a digital product: it shapes the landscape, guides users, and offers them something useful, valuable, and affects how they feel. Content, structure, and navigation come together to provide memorable experiences. An ideal experience allows users to complete a task effectively, positively, and ends with a sense of satisfaction. Discover Xpand IT’s UX framework: 

The importance of psychology in UX

The UX process starts with aligning business objectives with the target audience’s expectations. By understanding the behavioral and cognitive psychology of this audience, it is possible to provide them with an effective and valuable experience. 

In behavioral Psychology, we know that it is possible to induce people to certain behaviors by subjecting them to certain stimuli. In UX, this means that, through small stimuli in the interface, you can ensure the user behaves as expected. Therefore, when developing a digital product, it is important to consider the expected user behavior and what can be done to reinforce it. 

Cognitive Psychology is the study of internal mental processes and includes the study of perception, thinking, memory, attention, language, problem-solving, and learning. Studies on perception, memory, and attention are among the most important in the UX development routine: perception is how we capture and interpret external information through the senses and is related to selective attention. Users do not look around much; they generally focus only on the screen section where they are performing a task or where they assume the answer to their problem lies: our brain automatically filters out anything that does not seem necessary. 

Furthermore, it is essential that the experience makes sense from the perspective of structure and organization: the human mind is constantly looking for cognitive patterns, and these must make sense to the user. 

The relationship between user behaviour and brands

Sometimes, we are so obsessed with meeting user expectations that we fail to focus on the brand for which we are designing the experience. In other words, we lose focus on the differential line between users and clients. 

Before demystifying UX processes, it is worth understanding the relationship between customer and user experience, and the brand in a broader context: each element of the customer experience contributes to creating a better brand experience. 

So, what do the acronyms UI, UX, CX, and BX mean, and how do they relate to each other?

UI – USER INTERFACE: The space where interactions between humans and machines take place.

UX – USER EXPERIENCE: How we feel when we interact with a product or service.

CX – CUSTOMER EXPERIENCE: What happens when we interact with a product or service.

BX – BRAND EXPERIENCE: Build and aggregate the meaning of the brand in the consumer’s life.

UX + CX = BX: CX encompasses customer interactions with all facets of the brand, including the digital product, while UX is a part of the CX.

Users are at the heart of UX

As we’ve seen, UX is concerned with user motivations:

  • Why did they decide to access a website or an app?
  • What information do they need?
  • What problems are they facing?
  • What solutions are they looking for to solve them?

UX analyzes users‘ minds to design an experience that gives them what they are looking for or need in a simple and direct way. Unlike UI, UX moves away from visual elements and focuses on connecting and engaging people with the product, building an experience that meets their expectations by identifying and eliminating gaps along the journeys.

UX should be guided by empathy

The UX team constantly seeks to put themselves in the user’s shoes and understand their logical reasoning. Their motivations and pain points are researched to understand how all the pieces fit together holistically to help people achieve their goals.

It is crucial to understand their problems and the journey they will take to get where they want to go. Research eliminates assumptions, allowing us to make informed decisions and apply rationales. True empathy cannot exist until we deeply know those we wish to reach.

In conclusion, UX is a multidisciplinary area that encompasses three fundamental characteristics:

  • Discovering and analyzing behaviors and mental models to understand them in their entirety and comprehensively (holistic doctrine);
  • Having the ability to put oneself in another’s place to understand their journeys and pain points, eliminating assumptions;
  • It should be considered a pivotal part of the macro scenario of the brand’s relationship with clients or potential clients.

In the next article, we will start from this point to detail activities and tools we use to design intentional and memorable experiences that simultaneously meet specific business objectives: How to solve a problem “the UX way”; What activities we perform in discovery, strategy, and analysis moments; How to design an effective experience and materialize the final product.

Read the second part of this article. 

Carlos NevesUX Framework: how to create memorable experiences
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Applying ‚Product Thinking‘ to UX

Life’s too short to build something nobody wants.

Ash Maurya in “Running Lean: Iterate from Plan A to a Plan that Works”

UX/UI in Xpand IT

During recent years, Xpand IT has been investing in supplying UX/UI services, which has resulted in significant growth of our HCI (Human Computer Interaction) portfolio in B2B and B2C application software and mobile apps to both Portuguese and international clients.

Our interfaces and user experience design have always been based on the User-Centred Design concept and have been delivered in almost all industries: retail, banking, telecommunications, insurance, health, transportation, e-commerce, mobility, public utility, and others.

We are prepared for the next challenges concerning user experience in digital products  –  for example, we increasingly propose and design CUI (Conversational User Interfaces). However, we still find traces of a mentality that is not completely receptive to the idea of the digital product, and is more worried about lining up a huge number of functional requirements that sometimes are completely inappropriate to the needs of the final user of the product.

The immediacy experience offered mainly by social media apps is transforming our expectations concerning the way we want to use products and digital services. As UX designers, we feel the need to analyse the complete ecosystem that brands and users share, in order to define how a business can still be relevant in a world where immediacy is king.

User-Centred Design – with its concept of bringing users into the design process – exists to reduce the gaps between those who create a product and those who use it. The UX team from Xpand IT is focused on finding these gaps, preventing them and eliminating them.

Thinking about the product

In its traditional approach, UX/UI design is focused on the functionality of a digital product: the appearance of the interface (UI) and how users interact with it (UX).

However, a group of functionalities is just a small and fragile part of a product: it is just some of the many possible solutions to the problem the product is trying to solve.

It is not that functionality is not important, but it is usually secondary to the reason why people use a product. The reason is simple: the user uses the product to solve a specific problem in the real world.

In practice, this means we have to understand the product first. A particular function may (or may not) be a useful part of a product, but without the product, that functionality may be wasted.

For example, Uber’s app is frequently used as a good example of user experience design: one of the functions that creates the most empathy is the countdown that shows the time until the car is due to arrive, which is certainly convenient and is related to the goal of the app. However, what makes Uber so attractive is the ability to obtain quick and easy transportation in your area at any time. Even if the countdown functionality did not exist, the app would still be useful. In other words, Uber was conceived having in mind the goal of the product and not the resources that came with it.

Applying Product Thinking to the user experience has been experiencing increasing adherence by UX designers worldwide and expanded when well-known international professionals – such as the German Nikkel Blaase – brought it to a wider sphere of public disclosure. By the way, this talk might be a good starting point to learn more about the subject.

Defining the product

All in all, companies tend to assume that the more functions, the more useful the product will be; that the broader the target audience, the more people will use it; that the more use scenarios are mapped out, the more it will be present in people’s lives.

Which is not necessarily true: there are plenty of products out there with loads of functions that are not used by anyone.

A very common mistake is to start immediately by designing any kind of interface.

However, if the user’s problem has not yet been identified, why are functions and interfaces already being thought about?

It is precisely in this aspect that a lot of digital products fail: they try to solve a problem that does not exist.

A few things need to come before the solution that will be found to solve it: deeply understanding the problem, who the user is, and how the product is going to solve this problem.

However, the process of creation of digital products tend to be a little chaotic: inside a company, there are different departments, areas and businesses that have different opinions about what the product must be, for whom it must be designed and, mainly, which functionalities it must have.

That is why a thorough reflection to clearly define the scope and requirements of a digital product should be done:

  • Why are we investing in this product? What is the business deal in creating this product? Which data and statistics prove that the product is viable?
  • What is the product? What is its primary function? How does it stand out from the competition?
  • For whom is the product being created? What is the profile of the typical user? Which specific behaviours or needs of this user should be considered?
  • Where and when will the product be used? At what time and how much? At home, in traffic, at work? Is it a product for constant use or a one-time use product?
  • How do we want people to use the product? What do we want people to feel when using it? What problems do we want to solve?

Finding the correct answers to these questions constitutes the basic strategy to define a product and causes alignment between the various business areas of companies. This process, when well driven and supported by UX designers, brings huge advantages:

  • Build the right functions and interfaces for the user.
  • Understand the experience as a whole and not just a visual and interaction layer the user will see.
  • Ensure that the product solves real problems for its target users.
  • Minimize the risk of building something nobody would want to use, or that does not last a long time.

Conclusion

When this kind of thought about the product is part of the process from the beginning, UX designers can ask the right questions, communicate more efficiently and suggest appropriate functionalities.

It is easy to be overwhelmed with infinite functionality possibilities and ignore some of the important parts of the design process.

Avoid the potential traps when focusing only on functionality instead of on product usability, thereby turning the thinking about the product into part of the UX design process of the mobile or web app. There is nothing wrong with functionality, but it should not be more important than the real goal of the product.

Have this in mind, and the final result will be a digital product that is created, tested and personalised for the defined target audience, with greater probabilities of becoming essential and making users’ lives easier.

Carlos Neves

Senior Ux & UI Consultant, Xpand IT

Carlos NevesApplying ‚Product Thinking‘ to UX
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